Bekommen die meisten Menschen heutzutage Krebs? Und warum?

Krebs ist eine der häufigsten Todesursachen weltweit, und die steigende Zahl der Fälle hat die Frage aufgeworfen, ob die meisten Menschen irgendwann im Laufe ihres Lebens an Krebs erkranken werden. Auch wenn es den Anschein hat, dass Krebs immer häufiger auftritt, so ist die Realität doch vielschichtiger. Um zu verstehen, warum die Krebsraten steigen und ob die meisten Menschen tatsächlich an Krebs erkranken werden, müssen verschiedene Faktoren wie Demografie, Lebensstil, Fortschritte in der Medizintechnik und Umwelteinflüsse berücksichtigt werden.

Warum die Krebsraten steigen

Der bei weitem größte Risikofaktor für die meisten Krebsarten ist einfach das Älterwerden.

Und das liegt daran, dass Krebs eine Erkrankung unserer Gene ist – der Teile des DNA-Codes, die die Anweisungen für die gesamte mikroskopische Maschinerie in unseren Zellen enthalten. Mit der Zeit sammeln sich in diesem Code Fehler an – Wissenschaftler können sie jetzt in der Krebs-DNA erkennen. Und es sind diese Fehler, die den Weg einer Zelle in Richtung einer Krebserkrankung einleiten können.

Je länger wir leben, desto mehr Zeit haben wir, um Fehler anzusammeln. Und so steigt mit der Zeit unser Risiko, an Krebs zu erkranken, da wir mehr dieser Fehler in unseren Genen anhäufen.

Das bedeutet, dass heute mehr Menschen als je zuvor in einem Alter leben, in dem sie ein höheres Krebsrisiko haben.

Aber wir können die Chancen, Krebs zu vermeiden, zu unseren Gunsten erhöhen. Im Laufe unseres Lebens gibt es Dinge, die das Auftreten von Fehlern in unseren Genen beschleunigen – oder verlangsamen – können. Dazu gehören Dinge, die wir kontrollieren können, aber auch solche, auf die wir keinen Einfluss haben.

Dazu gehören unser Lebensstil, unsere Gene und unsere Familiengeschichte, unsere Exposition gegenüber Viren, unser Beruf und die Luft, die wir atmen – und sie alle können eine unterschiedliche Rolle für unser Gesamtrisiko spielen, an Krebs zu erkranken.

Bestimmte Krebsarten, bestimmte Gründe

Der Hauptgrund für den Anstieg des allgemeinen Krebsrisikos liegt in der zunehmenden Lebenserwartung. Und die Forscher, die hinter diesen neuen Statistiken stehen, gehen davon aus, dass etwa zwei Drittel des Anstiegs auf die Tatsache zurückzuführen sind, dass wir länger leben.

Der Rest ist ihrer Meinung nach auf Veränderungen der Krebsraten in den verschiedenen Altersgruppen zurückzuführen. Und wenn man sich diese Veränderungen im Einzelnen ansieht, erkennt man Muster, die sich in unserer Lebensweise widerspiegeln und deutlich zeigen, wie wichtig der Einfluss unseres Lebensstils ist.

So sind beispielsweise immer mehr Menschen in der Welt übergewichtig und fettleibig, was das Risiko, an 13 verschiedenen Krebsarten zu erkranken, erhöht. Und unsere Kultur des Sonnenbadens und der Nutzung von Sonnenbänken trägt zum Anstieg der Melanom-Hautkrebsraten bei.

Bessere Erkennung und Diagnose

In der Vergangenheit blieben viele Krebserkrankungen unerkannt, bis sie ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hatten. Mit den rasanten Fortschritten in der Medizintechnik ist die Früherkennung jedoch immer häufiger geworden. Screening-Methoden wie Mammogramme, Koloskopien und Pap-Abstriche haben es den Ärzten erleichtert, Krebserkrankungen in den frühesten, am besten behandelbaren Stadien zu erkennen.

Dank dieser verbesserten Diagnoseinstrumente werden mehr Krebserkrankungen als je zuvor erkannt. Dies hat zu einem Anstieg der Zahl der gemeldeten Krebsfälle beigetragen, bedeutet aber nicht unbedingt, dass Krebs immer weiter verbreitet ist. Es spiegelt lediglich die Tatsache wider, dass wir die Krankheit immer früher erkennen können.

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